Starość dopada każdego, ale naszych ukochanych pupili atakuje wcześniej niż każdy z nas by sobie życzył. Po czym poznać, że nasz zwierzak wkroczył już w podeszły wiek? Jakie choroby mogą go teraz zaatakować?
Kiedy przychodzi starość?
Dla każdego psa starość może zacząć się w innym okresie. Wiadomo, że małe psy żyją dłużej, niż psy ras wielkich i olbrzymich. Poza tym, do czynników wpływających na długość życia należą, m.in. dieta psa, sposób życia (w domu czy na dworze), czy wcześniej na coś chorował, czy miał jakieś urazy, jaką ma codzienną porcję ruchu etc. O tym, że pies wkracza w jesień życia może świadczyć kilka objawów, np. to, że nasz zwierzak robi się powolniejszy, ma mniej siły na zabawę, że szybko się męczy i coraz więcej śpi. Siwizna na psiej głowie wbrew pozorom nie jest miarodajna, bo pojawia się mniej więcej w 6 roku życia. Niemniej, im zwierzak starszy, tym jego pysk, głowa i barki są bielsze.
Jakie choroby atakują stare psy?
Najczęstsze choroby wieku podeszłego u psów to zwyrodnienia stawów, dyskopatia, stany zapalne kości i stawów czyli artretyzm, nowotwory, choroby serca, wątroby i nerek (w tym również niewydolność tych narządów), zaćma, problemy z zębami, postępująca głuchota oraz (u samców) problemy i stany zapalne gruczołów około odbytowych. Objawy chorób są na ogół oczywiste – widoczny ból przy dotyku przejawiający się piszczeniem lub warczeniem, kłopoty z chodzeniem, uporczywe wymioty i biegunki. Niektóre choroby mogą rozwijać się stopniowo i ledwo zauważalnie, np. artretyzm, zwyrodnienia, inne zaatakować znienacka i mieć gwałtowny przebieg, np. nowotwory.
Choroby narządów wewnętrznych
Niewydolność nerek i wątroby, toksyczne uszkodzenia (wskutek zatrucia lub nieodpowiedniej diety) oraz nowotwory tych narządów to najczęstsze przyczyny śmierci psów w zaawansowanym wieku. Objawy chorób wątroby to zaburzenia apetytu, częste wymioty i biegunki, chudnięcie, bóle brzucha, żółtaczka. W przypadku problemów z nerkami pojawia się częste posikiwanie (także w domu), zwiększone pragnienie, a w zawansowanym stanie również bezmocz i wymioty. Te choroby rozwijają się powoli i skrycie. Jedyną receptą na to, jak im zapobiec jest regularne – co pół roku – badanie krwi. Choroba szybko wykryta pozwala skutecznie wyleczyć zwierzaka.
Choroby serca
Serce to popularna przyczyna psich chorób – zwierzaki najczęściej cierpią z powodu powiększenia mięśnia sercowego oraz choroby wieńcowej (niedokrwienie serca), której na ogół towarzyszy arytmia. Schorzenia te powodują duszności, przewlekły kaszel, szybkie męczenie się, a nawet omdlenia. Przy diagnozowaniu choroby niezbędne jest badanie rentgenowskie klatki piersiowej, EKG, a czasem również USG serca. Jeżeli na czas nie podejmiemy leczenia, obie choroby doprowadzą do niewydolności całego układu krwionośnego i w konsekwencji śmierci naszego pupila.
Stany zapalne kości i stawów
Jest to przewlekły, bolesny stan zapalny, który może dotyczyć całego układu kostnego. Objawia się problemami z chodzeniem (także po schodach) i wstawaniem. Chory pies dużo odpoczywa, najchętniej w ciepłych miejscach, a po leżeniu musi się rozchodzić – wtedy jego ruchy są sztywne i powolne. Pojawią się drżenia mięśni i kończyn. Choroba powinna być leczona przez weterynarza poprzez podawanie odpowiednich lekarstw przeciwbólowych i przeciwzapalnych przeznaczonych dla zwierząt.
Dyskopatia
Choroba psów o długim kręgosłupie, np. jamników. Wynika z ułożenia dysków – działają na nie większe siły, niż na psy o zwartej budowie tułowia, przez co łatwo o uszkodzenia. Zwyrodniały dysk może wysunąć się z przestrzeni międzykręgowej i boleśnie uciskać na rdzeń kręgowy. Objawy choroby są takie same jak przy zapaleniu stawów, ponadto pies najczęściej utyka. Czasami pojawia się paraliż całego ciała. Leczenie dyskopatii jest kosztowne i długotrwałe. Jeżeli rozpoczniemy je od razu po zauważeniu pierwszych objawów istnieje bardzo duża szansa na całkowite wyprowadzenie z choroby.
Utrata wzroku
starszym psom często mętnieje soczewka i przez to zaczynają tracić ostrość widzenia. Utrata wzroku nie będzie dla psa wielką tragedią, o ile słuch i węch nadal będą działać bez zarzutu. Jeżeli zauważymy początki problemów ze wzrokiem warto zacząć stosować krople do oczu odżywiające soczewkę. Zaćmę u psów można operować, jest to jednak zabieg kosztowny i w tej chwili wykonywany jedynie w ośrodkach akademickich.
Utrata słuchu
Z wiekiem pogarsza się psi słuch i na to niestety nie ma skutecznego lekarstwa. Na głuchego psa trzeba bardzo uważać na spacerach, raczej nie powinno się go spuszczać ze smyczy w miejscach nieogrodzonych, ponieważ nie usłyszy nie tylko naszej komendy, ale też przejeżdżającego auta.
Nowotwory
Choroba atakuje najczęściej stare psy i tak samo jak u ludzi, zmiany mogą być łagodne lub złośliwe. Do najpopularniejszych nowotworów należą: rak skóry, kości, płuc, wątroby, układu limfatycznego oraz rak sutka u samic. Przed tym ostatnim można psa skutecznie uchronić dokonując sterylizacji suki przed lub po pierwszej cieczce. Rzadziej spotykane są nowotwory jelit, układu rozrodczego mózgu i trzustki. Niestety objawy nowotworów nie są jednoznaczne i mogą wskazywać na inne, lżejsze choroby. Najczęściej występują: osłabienie, zmienny apetyt, bóle brzucha, wymioty, przewlekły kaszel, utrata wagi. Symptomy wskazujące na stan zaawansowany to krwawienie z nosa, pyska, odbytu, brzydki zapach wydzielany przez psa, rany, które nie chcą się zagoić. W przypadku raka skóry można zaobserwować guzy na ciele. Leczenie nowotworów jest podobne jak u ludzi – polega na operacyjnym usunięciu zmian lub podaniu chemioterapii.
Demencja starcza
To charakterystyczna dla bardzo podeszłego wieku otępiałość. Objawia się pogorszeniem pamięci, problemem z lokalizacją w terenie, zagubieniem codziennego rytmu, niepokojem, zawieszeniem, wałęsaniem się po domu bez celu. Pies może dużo więcej spać, nie trzymać moczu. Demencji się nie leczy, można jedynie złagodzić jej objawy za pomocą lekarstw i/lub technik behawioralnych.